LaTEX là gì?
LaTEX là ngôn ngữ định dạng (document markup language) giống như Word, LibreOffice đều cho ra sản phẩm cuối cùng là những văn bản được định dạng theo đúng mong muốn của người sử dụng.
Word là hệ soạn thảo văn bản WYSIWYG – What You See Is What You Get, tức là văn bản lúc bạn soạn thảo như thế nào thì sản phẩm đem in ấn, chia sẻ trông đúng như thế.
Còn LaTex thì khác, văn bản lúc bạn soạn thảo và sản phẩm cuối cùng (thường là tệp PDF, dvi) đem in sẽ trông rất khác nhau.
Tiền thân là TeX, một ngôn ngữ định dạng do Donald Knuth phát minh, rất khó sử dụng.
LaTeX được phát minh bởi Leslie Lamport, dựa trên TeX nhưng dễ sử dụng hơn rất nhiều. Cho ra chất lượng bản in cực cao cùng cấu trúc văn bản rất logic và đồng bộ.
LATEX có rất nhiều công cụ tự động hóa so với các hệ soạn thảo văn bản khác như Word, Pages, LibreOffice… như:
- Tự động đánh số tiêu đề, các môi trường như bài tập, ví dụ, định nghĩa…
- Tự động tạo bảng mục lục, bảng hình vẽ, chỉ mục, tài liệu tham khảo…
- Hỗ trợ soạn công thức Toán một cách hoàn hảo, dễ dàng hơn rất nhiều so với Word
- Có hàng ngàn thư viện (package) mở rộng hỗ trợ tất cả mọi việc về soạn thảo văn bản như chèn các bảng sudoku, bàn cờ vua, khuông nhạc…
Không giống những trình soạn thảo văn bản thông dụng như Microsoft Word hay LibreOffice Writer, LaTeX không phải là một trình soạn thảo WYSIWYG (‘What You See Is What You Get’). Trong LaTeX, ta dùng văn bản thuần túy (plain text) và thêm các markup (dưới dạng các câu lệnh, v.v…) vào. Những markup này sẽ cho LaTeX biết ý nghĩa của từng phần trong văn bản, tương tự như HTML.
Ví dụ,
<h2>bắt đầu một phần trong một văn bản HTML. LaTeX cũng có một câu lệnh cho việc này, đó là\section.
